- Para 2023, 292 operadores móviles en 116 países ya habían lanzado servicios comerciales de eSIM para smartphones
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En América Latina, el 34% de los operadores móviles ya han lanzado estos servicios, en línea con el promedio global.
La evolución tecnológica ha transformado muchos aspectos de nuestras vidas, y los smartphones no son la excepción. Una de las innovaciones más importantes en los últimos años es la eSIM (embedded SIM), una tarjeta SIM virtual que está revolucionando la forma en que nos conectamos a redes móviles.
En este artículo, exploraremos qué es la eSIM, su crecimiento en América Latina y el impacto que tendrá en el futuro de la conectividad móvil.
¿Qué es una eSIM?
La eSIM (o SIM virtual) es una tarjeta SIM electrónica integrada directamente en los dispositivos móviles. A diferencia de la SIM física tradicional, que debe insertarse manualmente, la eSIM permite la gestión remota y flexible de las suscripciones móviles. Esto significa que los usuarios pueden cambiar de operador o contratar nuevos planes sin necesidad de una tarjeta física, todo desde su smartphone o dispositivo compatible.
Aunque no son una tecnología nueva —existen desde hace más de una década—, su adopción ha comenzado a ganar impulso recientemente gracias a la creciente cantidad de dispositivos que son compatibles con esta tecnología. En particular, smartphones de fabricantes como Apple, Samsung y Google han integrado la eSIM en sus modelos más recientes, lo que ha acelerado su popularidad.
El despliegue global de la eSIM
El crecimiento de la eSIM es evidente en todo el mundo. A junio de 2023, 292 operadores móviles en 116 países ya habían lanzado servicios comerciales de eSIM para smartphones. Las regiones líderes en esta tendencia son Europa, con un 59% de operadores que ofrecen servicios de eSIM, y Asia-Pacífico, con un 41%. Sin embargo, en América del Norte, la proporción es sorprendentemente baja, con solo el 16% de los operadores ofreciendo esta opción, a pesar del liderazgo de países como Estados Unidos y Canadá.
La expansión de la eSIM en América Latina
En América Latina, el 34% de los operadores móviles ya han lanzado servicios de eSIM, en línea con el promedio global. Los países que marcan el camino en la región son Argentina, Brasil, Chile, Colombia y México, con tres operadores en cada uno de estos mercados que ya ofrecen servicios de eSIM. Otros países como Costa Rica, República Dominicana, Guatemala, Paraguay, Perú y Uruguay tienen dos operadores que ofrecen este servicio, mientras que Ecuador, Honduras y Panamá solo cuentan con uno.
Perspectivas de crecimiento de la eSIM en la región
Aunque actualmente solo un 5% de las conexiones de smartphones en América Latina utilizan eSIM, se espera que esta cifra aumente significativamente en los próximos años. Según el informe de la GSMA, para 2025, el 16% de las conexiones de smartphones en la región utilizarán eSIM, y para el 2030, esta cifra alcanzará el 75%.
Este crecimiento estará impulsado principalmente por los proveedores de dispositivos, que comenzarán a lanzar smartphones exclusivamente compatibles con eSIM. Se espera que los primeros teléfonos que solo funcionen con esta tecnología lleguen a América Latina a partir de 2026.
Beneficios y desafíos de la adopción de la eSIM
La adopción de esta tecnología no solo ofrece una mayor flexibilidad para los consumidores, sino que también presenta ventajas importantes para los operadores móviles. Uno de los principales beneficios es la reducción de costos asociados con la fabricación y distribución de tarjetas SIM físicas. Además, facilita las pruebas de funcionamiento de la red, como la promoción lanzada por TIM Brasil en 2023, que ofrecía una prueba gratuita de 30 días de su servicio de eSIM, con 30 GB de datos y llamadas y mensajes de texto ilimitados.
Sin embargo, a pesar de sus ventajas, la adopción de la eSIM enfrenta algunos desafíos. La falta de concientización por parte de los consumidores sigue siendo un obstáculo importante, especialmente fuera de Estados Unidos. Un informe de la GSMA revela que solo un 14% de los consumidores que conocen la eSIM lo hicieron a través de canales de los fabricantes de dispositivos (OEM), y apenas un 10% lo descubrieron a través de los operadores móviles.
El rol de las promociones y las pruebas de funcionamiento
Promociones como la de TIM Brasil, donde se ofreció una prueba gratuita de eSIM por 30 días, son ejemplos de cómo los operadores pueden incentivar a los usuarios a probar esta tecnología sin necesidad de un compromiso a largo plazo. Estas pruebas son más fáciles de implementar con la eSIM, ya que los operadores no necesitan enviar una SIM física, lo que reduce los costos y simplifica el proceso para los usuarios.
Además, las marcas digitales y los operadores móviles virtuales (MVNO) están jugando un papel crucial en la promoción de la eSIM, particularmente en mercados como Brasil y Perú, donde los MVNO han comenzado a ofrecer esta tecnología como parte de su propuesta principal.
La eSIM está emergiendo como una de las tendencias más importantes en el mundo de los smartphones, y su impacto será especialmente notable en América Latina en los próximos años. Con una adopción que se espera que crezca rápidamente, tiene el potencial de cambiar la dinámica de la competencia en el sector móvil, facilitando la migración de operadores y reduciendo los costos asociados con la conectividad.
Mientras que la concientización del consumidor sigue siendo un desafío, las promociones y las pruebas gratuitas están allanando el camino para una adopción más amplia. La era de la eSIM está aquí, y promete transformar la forma en que nos conectamos en un futuro cada vez más digital.
